即席讲话是一种比较灵活的讲话形式，一般是在时间比较紧迫的情况下进行，在整个领导讲话“家族”中，占相当比例。即席讲话不用稿子，这似乎使秘书可以轻松一下了。其实不然，领导即席讲话，秘书不是旁观者，而是积极参与者。讲话前、讲话中和讲话后，都有许多工作要做，需要跟踪服务，全程服务，有时付出的辛苦比写稿子还要多。
讲话前当“活字典”
即席讲话虽然紧迫，也要挤时间作些准备。“凡事预则立，不预则废”，毫无准备，仓促上阵，难以保证质量，有时还会出错。秘书协助领导作准备，一是出点子，二是提供资料、信息。出点子主要是对讲话要解决的问题，分几个层次，如何表述，提出意见和建议；提供资料、信息，需从多方面努力。首先要选择有关文件、资料，供领导阅读。为节约领导时间，有时还要划出重点，摘出要点。如果领导要找有关人员了解情况，秘书要及时联系。
资料到手了，情况搞清了，领导会静下心来进行构思。时常会看到领导独自在房间里，迈着方步渡来渡去，这是在打腹稿。这时秘书还不能离开，因为在构思过程中会遇到一些“拦路虎”，需要秘书帮助排除。如重要的引文出处要查证，典型案例来龙去脉要明确，人名、地名、时间、地点及具体数字要确认等。秘书要发挥“活字典”的作用。
当好“活字典”，需要有娴熟的业务，丰富的知识。如果不熟悉业务，肚子里没货，一问三不知，服务就无从谈起。要当一个名符其实的“活字典”，就要加强平时的学习和积累。首先要学好党的路线、方针、政策和国家的法律、法规，尤其学好新出台的方针政策。要围绕领导分管的工作，加强调查研究，熟悉本地、本系统的情况，特别是一些新情况、新问题。要熟悉领导观点和思路，了解领导讲话的习惯和风格，知道领导需要什么，以便有的放矢地为领导提供服务。
讲话中当记录员
准确、迅速记下领导讲话，是秘书的一项基本功。王恩茂同志平时即席讲话较多，来不及写稿，一般是列个提纲就讲，讲完再整理。1975年，他到南京军区任副政委，司令部办公室主任推荐我给他当秘书，他最关心的是自己的讲话秘书能否记录下来？在这之前，我给一位副司令当秘书，他讲话稿通常由我来起草，由于写得较多，积累了一些经验，写起来并不感到困难。后来为王副政委服务，写稿的任务轻了，记录和整理讲话稿的任务却重了，这成为我工作中的一大难题。
记录领导讲话，强调原汁原味，即把讲话全部内容都记录下来，决不能只记要点和大意。否则，下一步的加工整理就成为无源之水，无本之木。作记录最大的难题是速度太慢，领导一小时能讲上万字，秘书只能记3000多字，每次记录我都手忙脚乱，急出一头汗来。1977年，王恩茂同志调任吉林省委第一书记，我作为秘书随行。他有时一天讲几次话，我的记录的任务也成倍增加。当时我看到一位专业速记员记录起来轻松自如，领导讲话基本都能记下来，非常羡慕，决心拜他为师，把速记技术学到手。但事情没有那么简单，速记符号比较难记，又没有时间去培训，只能挤时间自学。吃着饭也学，走着路也背，经过几个月的努力，总算有所收获，记录速度提高到每小时6000来字。但与专业的速记员比，还相差甚远，依然有近三分之一的文字记不下来，只能依赖录音。由录音变成文字也比较麻烦，差不多要用四倍于讲话的时间才能完成。
我的体会是，搞好会议记录，要手记和录音相结合，以手记为主，录音协助。这样，既能提高记录速度，又能保证质量。
讲话后当“美容师”
即席讲话不用稿子，难免有些粗糙，即使完整记录下来，也是个毛坯，需要加工整理。这正如建房子一样，房子建起来，还要美化装修，装修好了才能入住。加工整理领导的讲话，也是一门学问，他不同于修改一般稿件，一定要尊重原意，保留原貌，体现领导讲话的习惯和风格。要做到主题思想、结构框架和主要内容不变，或基本不变。切不可大删大改，另搞一套。
当然，既然是加工整理，就不能有文必录，照搬照抄。秘书要发挥捉刀手和美容师的作用，通过加工整理，使讲话观点更明确，层次更分明，内容更精练，语言更顺畅。加工整理主要从四个方面下功夫。
一是改，就是修改不准确、不全面的提法，使讲话更符合党的政策，更符合实际。有些方言土语，如在新疆，把“不满意”说成“肚子胀”，把“洋葱”说成“皮牙子”，外地人看不懂，要换成规范用语；有人在讲话中夹杂着少数民族语言，如“巴郎子”、“洋刚子”（维吾尔语：小孩、妻子）这些话维吾尔族同志看了很亲切，有些汉族同志看不懂，需要注释。
二是调，就是调整顺序，合并相同、相似的内容，使之更通顺，更合乎合逻辑。如在部署任务提要求时，一般先讲“提高认识”，后讲“加强领导”，如果颠倒过来，就显得有些别扭。有些相同、相似的内容，前头讲了，后头又讲，显得重复凌乱，也需要调整。
三是删，本着删繁就简的原则，删除不必要的内容和多余的文字。主要是：没有实际内容的客套话，重复的语言和案例，节外生枝与主题无关的论述，以及目前不宜公开的内容，还有“这个”、“对吧”、“我说”等习惯性口头语等。
四是补，补充需要增加的内容。有些话应该讲，因时间关系没有讲或者忘记讲，如准备讲四条意见，只讲了三条。有些话虽然讲了，但讲的不到位，不完整，这就需要补充。补充的内容要符合领导思路和意图。
搞好领导讲话的服务，是一项时间紧、要求高的工作，它考验着秘书的智慧、能力和毅力，必须下大力气才能做好。